デジタル技術の進歩とともに、進化を続けるオンラインカジノの世界。新しいエンターテイメントのカタチとして、ここ数年で一気に認知度を上げてきた感もありますが、それは世界中で増え続ける利用者人口でも証明されています。
オンラインカジノは、基本的に海外を拠点にして運営されていますが、最近では日本人プレイヤーに特化したオンラインカジノ 日本語対応可能なところも増えてきています。ここでは、日々、目まぐるしい勢いで革新を続けているオンラインカジノ業界のなかでも、今一番ホットな話題を見ていきたいと思います。
新世代のスロットゲーム
オンラインカジノにおいて一番の人気を誇るのがスロットゲーム。回転する同じ絵柄を揃えるだけという、いたってシンプルな内容のゲームでありながら、その可能性は無限大とも思えるほどの広がりを持っています。
オンラインカジノサイトにもよりますが、各サイトで提供されているカジノゲームの中でも圧倒的な種類の豊富さを誇るのがスロットゲームでもあります。その世界観やテーマは実にさまざま。昔ながらのスロットマシンのようなノスタルジックなフルーツマシンはもちろんのこと、アドベンチャーやファンタジーをテーマにしたものや野球やサッカーなどの人気スポーツ、はては日本のアニメを彷彿とさせるものまで、多種多様なスロットゲームの中からプレイヤーは自分の好みに合ったものを選ぶことができます。
こうしたバラエティーの豊富さを支えているのも、実はデジタル技術の進歩です。まるで映画のようなクオリティの美しいグラフィックをはじめ、リアルなサウンド効果が、プレイヤーをさらに臨場感あふれる体験へと誘ってくれます。
さらに、日本で昔から愛されてきた娯楽ツールのひとつに『パチンコ』がありますが、最近のオンラインカジノではこのパチンコのテイストを取り入れたスロットゲームも提供されるようになってきています。
ライブカジノ
現在、日本国内ではカジノなどで賭博行為を行うのは法的に禁止されています。しかし、近年、こうした状況にも変化が見えはじめており、2021年末には大阪府と大阪市によるカジノを含む統合型リゾートの区域整備計画、『IR計画』が公表されました。大阪の夢洲での2030年のオープンを目指して準備が進められており、日本国内で本場のランドカジノでプレイできる未来が現実のものになろうとしています。
こうした本物のカジノにいるかのような臨場感を、オンラインでも体験できるのがライブカジノです。
画面の中の美しく着飾った生身のディーラーを前に、ルーレットやバカラ、ポーカーといったテーブルゲームがリアルタイムで進行されていきます。インターネット上でプレイするという性質上、オンラインカジノではどうしてもコンピューターシステムが勝負の相手という印象が強くなりがちです。でもライブカジノなら、対面式。リアルタイムでベットできるのはもちろんのこと、あなたが望めばスクリーンの中のディーラーや、同じゲームをプレイしている他のプレイヤーともチャット機能を使ってコミュニケーションをとることができます。最近ではさらにリアルさを求めるプレイヤーのために、VR機能を使ってライブカジノを楽しめるオンラインカジノも登場しています。
ライブカジノを支えるテクノロジー技術
こうした臨場感あふれるライブカジノを支えているのが、リアルタイムでのストリーミング配信技術です。ストリーミング配信は、水の流れを表す「ストリーム（stream）」という言葉が語源とされており、その名の通り、流れるようにコンテンツのデータをユーザーの端末で読み込みながら再生します。
つまり、インターネットを介して一度に数秒のファイルを送信することにより、クライアントデバイスは、再生を開始する前に動画全体をダウンロードする必要がなくなるのです。また、視聴が終わった後は端末内にデータが残らないため、セキュリティ面でも比較的安全な技術と言われています。
カジノのスタジオからの映像と音声が、遅延なくプレイヤーのデバイスに届けられ、最先端のエンコード技術とサーバー技術が組み合わさることにより、一貫した高品質なストリーミングが実現されて、まるで本物のカジノにいるかのような体験をプレイヤーに味わせてくれるというわけです。
決済方法も多彩に
オンラインカジノでの決済方法といえば、これまでは銀行振り込みやクレジットカード決済が一般的でした。しかし、仮想通貨の普及により、決済方法にも変化が訪れています。
オンラインカジノとともにデジタル技術の革新を象徴する存在として注目を集めている仮想通貨ですが、近年一気に仮想通貨を決済方法として受け入れるオンラインカジノが増えてきています。オンラインカジノも仮想通貨も、もともとインターネット上をベースとしているだけに相性も良いと考えられてきましたが、それだけにメリットもたくさん挙げられています。
例えば、仮想通貨カジノの最も大きなメリットとしてよく挙げられるのが匿名性ですが、オンラインカジノにおいても決済方法として仮想通貨を使用することにより、プレイヤーは匿名性を保ちながらオンラインカジノでプレイすることができるようになると言われています。つまり、個人情報が漏洩するリスクが低くなるのです。
これは仮想通貨のシステムを支える技術のひとつである、ブロックチェーンの性質に由来しています。ブロックチェーン技術は、分散型のデータベースであり、取引や情報の記録をブロックと呼ばれる連続したチェーンに保存する仕組みです。この技術では中央管理者が存在せず、ネットワーク上の参加者が共同でデータを管理することが特徴です。つまり、個人情報は暗号化されるため、個人情報を提供する必要が減るのです。
また、仮想通貨を使った決済方法の場合、第三者の処理が必要なく、直接送金が可能となっているので、国境を超えた入金や出金も迅速に行われるというメリットがあります。